比如说大家看到我的生活，就是讲书、直播、卖书，还有跑步、陪家里人，那么我的意义是什么呢？我的意义就是我只要把这本好书卖出去了，就是有意义的；让更多的人读到了这样一本在别的地方不知道的书，这很好；我能够帮到一个小孩在家里少挨揍，这就很好，这就是我生命的意义。你会发现，这个东西比钱带给我的东西要重要得多，那我就能够坚持干下去。
所以大家知道心理学的意义疗法最重要的原理，就是要把两个东西调动出来，一个是人的自我观察，另外一个是我们对于这个世界的幽默感。当你能够抽离出来看自己的时候，你会发现这一切都挺有意思的，你才能够解决那个长期的紧迫感和压迫感。
我们可以用三种方式来发现生命的意义，这个很重要，这就是工具层面的东西了。第一，通过创立某项工作或从事某种事业，这叫成就。你去做一些事情，然后打造一个成就，这是一种获得生命意义的方法。你像奥古斯都（就是恺撒的继承人）讲：我接手罗马的时候，罗马是用泥土和木头做的，我走的时候，罗马是用石头建的。这就是他的意义，他这一生打造了一个巨大的功业。
但是在这个悲剧性当中，我们有乐观主义。乐观主义就是我们把痛苦转化为成就的动力，我们去努力地做事，让自己和他人减少痛苦，这就是化解痛苦的方法。我们把内疚转化成重新认识自己、自新的一个机会。你有了内疚，它的意义就在于你可以变得更好，你知道自己之前做得不对，你现在可以做得更对了。然后把死亡变成负责，因为知道自己会死亡，所以在死亡之前，我们要对自己的生命负责，要对我们可以负责的对象负责。用成就、自新和负责来抵御痛苦、内疚和死亡，这就是意义疗法的本质。
到了集中营以后，他发现囚徒之间的生存竞争非常残酷，所有人为了能够活下去，可以不顾一切。因为是犯人管犯人，有很多囚头（囚头本身也是犹太人）也是犯人，但是他们为了表现自己的“存在感”“意义”和“价值”，可以对其他犯人大打出手，可以随时随地把人吊死在牢房里边，这对他们来讲都是一个完全合法的事。所有人失去了姓名，你曾经做过什么，你是一个多么受人尊敬的教授，你是一个心理医生，这一切都变得不重要，你只有一个编号。弗兰克尔的囚犯编号是119104，对他而言，这个编号的存在意味着他在集中营中仍保有“存在的意义”。如果他不在了，只要把这个编号抹掉就行了。
随处可见临时凑在一起祈祷的情景，这些又累又饿，衣衫褴褛的人蜷缩一团，口中念念有词。1944年冬到1945年春，集中营爆发了斑疹伤寒。……我的一位朋友严重昏迷，他认为自己快要死了，想做祈祷，但由于神志昏迷，他竟然不知道该祈祷什么。为了避免昏迷，我也和其他人一样尽量在夜里保持清醒。我需要在脑海里用几个钟头组织语言，重新构思我在奥斯维辛传染病房里丢失的手稿，或者干脆用速记法在小纸片上记下关键词。
在集中营里边有一些人，为了能够让自己忍受这样高强度的痛苦，他会和上帝做一个交易。你注意，这是一个很有效的自救的方法。他和上帝做什么交易呢？他说我愿意承受这一切的痛苦，来换取我的家人好过一点。当他在内心当中，自己跟上帝做了这样一个交易以后，他每天所承受的大量的痛苦，他都觉得是为了自己的家人，能够让自己的家人在隔壁活下去，能够活得更好一点。这就有效地让他们活了下来。这就是意义。
你会发现，人们最不能够承受的就是毫无意义，就是我为什么要承受这一切，我看不到任何希望，而且没有任何价值，这是不公平的。当你内心当中产生这样的想法的时候，首先崩溃的是自己的内心。
但是在这个悲剧性当中，我们有乐观主义。乐观主义就是我们把痛苦转化为成就的动力，我们去努力地做事，让自己和他人减少痛苦，这就是化解痛苦的方法。我们把内疚转化成重新认识自己、自新的一个机会。你有了内疚，它的意义就在于你可以变得更好，你知道自己之前做得不对，你现在可以做得更对了。然后把死亡变成负责，因为知道自己会死亡，所以在死亡之前，我们要对自己的生命负责，要对我们可以负责的对象负责。用成就、自新和负责来抵御痛苦、内疚和死亡，这就是意义疗法的本质。
在集中营当中，人性的善也会得到极大的发挥。这就是这本书的主题：选择。我们平常在生活当中，很多人都经常会讲，我是被逼的，我没有办法，我只能这样。甚至我跟很多家长讲，你不要吼孩子。他说我没办法，因为老师给我打电话。你看，我们经常会认为自己没有办法。但事实上，在奥斯维辛这样的地方，你依然有选择。你可以选择做一个囚头去打人，你可以选择去伤害其他人、举报别人，让自己苟延残喘能够活下去，抢别人的面包、偷别人的东西。但是你同样可以选择成为一个非常高尚的人。
好多人不能够理解自己所做的工作的意义，或者不能够理解自己每天日常生活的意义。而有好多人喜欢在生活当中找到平衡，很多人讲你要找到生活当中的平衡，你要自洽，你要寻找一种内稳态。弗兰克尔认为，生命当中寻找内稳态是非常危险的一件事。你的人生根本不需要稳定，你的人生就是应该充满挑战。
我们可以用三种方式来发现生命的意义，这个很重要，这就是工具层面的东西了。第一，通过创立某项工作或从事某种事业，这叫成就。你去做一些事情，然后打造一个成就，这是一种获得生命意义的方法。你像奥古斯都（就是恺撒的继承人）讲：我接手罗马的时候，罗马是用泥土和木头做的，我走的时候，罗马是用石头建的。这就是他的意义，他这一生打造了一个巨大的功业。
我们前面讲奥斯维辛，大家把这个苦难想得太厉害，觉得我们人生当中不至于像那样。但事实上就是，人生当中的痛苦也并不少。好多人喜欢羡慕别人的生活，觉得人家的生活多好。我告诉你，谁的生活你都不需要羡慕，所有的人每天都充满着大量的烦恼，人们都是在烦恼当中慢慢前行。我们更应该珍惜为时不多的欢快。很高兴，今天很愉快，很开心，你更应该珍惜当下的快乐，你要相信这些快乐都是永恒的，这才能够让我们更加有意义地活下去。
意义疗法中有一些具体的方法。比如说矛盾意向法，这是意义疗法当中非常有趣的一个方法。这个是什么意思呢？“一方面，正是恐惧导致了所害怕的事情的出现；另一方面，过度渴望使其所希望的事情变得不可能。”这个时候就需要用矛盾意向法来处理。比如说你要上台演讲，我相信很多人会很紧张，你越紧张，你可能就抖得越厉害。这个时候你最需要的就是矛盾意向法，就是我要让自己的紧张被别人看到，我要让别人看到我浑身颤抖。这样想了以后，你很快就会放松。
到了集中营以后，他发现囚徒之间的生存竞争非常残酷，所有人为了能够活下去，可以不顾一切。因为是犯人管犯人，有很多囚头（囚头本身也是犹太人）也是犯人，但是他们为了表现自己的“存在感”“意义”和“价值”，可以对其他犯人大打出手，可以随时随地把人吊死在牢房里边，这对他们来讲都是一个完全合法的事。所有人失去了姓名，你曾经做过什么，你是一个多么受人尊敬的教授，你是一个心理医生，这一切都变得不重要，你只有一个编号。弗兰克尔的囚犯编号是119104，对他而言，这个编号的存在意味着他在集中营中仍保有“存在的意义”。如果他不在了，只要把这个编号抹掉就行了。
当皮下脂肪消耗殆尽时，我们就像被一层皮和破布裹着的骷髅，不断感到身体开始消耗我们的生命。生物体慢慢消耗自身的蛋白，肌肉逐渐消失。身体的抵抗力也越来越差，棚屋里为数不多的人一个接一个地死去。我们每个人都能准确推断出下一个会轮到谁，自己又会在什么时候死去。通过无数次的观察我们已经十分熟悉这些死亡特征，而判断也几乎可以说是准确无误。
“幽默比人性中的其他任何成分更能够使人漠视困苦，从任何境遇中超脱出来，哪怕只是几秒钟。”他和他的一个狱友约定，每天都要保证给对方至少编一个好笑的故事。比如说，我告诉我的朋友（朋友曾经是外科医生，如果他们出去了，就会在医院里边继续当医生）：“有一天，你回到手术室，正在做一个大的腹部手术。突然，助理跑了进来，喊着‘动起来！ 动起来！’向大家通报主任医生驾到。”你们大家可能不知道这个笑点在哪儿，“动起来！动起来！”是囚头们向他们最常喊的话，就是他们在监狱里边经常会被别人喊“动起来！动起来！”所以他一说这个，他跟他的狱友就笑。欢笑能够帮你抵御这些痛苦，就能够活下去。
如果你在生活和工作当中遇到了挫折，这个词用学术术语讲，叫存在之挫折。存在之挫折容易导致意源性神经官能症。书中有一个案例，就是有一个美国的外交官看病看了很多年，说自己有抑郁、焦虑这样的状况，就是好不了，到处看病。他认为自己不满意自己的职业，觉得跟美国的外交政策不合拍。他的心理分析师一遍又一遍地告诉他，他应该跟自己的父亲和解，但这个人就是好不了。然后他到了弗兰克尔这儿以后，弗兰克尔给他治疗，没有管他跟他父亲的关系。“我发现他追求意义的努力遇到了职业方面的挫折，他希望干别的行当。”所以弗兰克尔的方法是让他离开外交部。他离开了美国外交部，选择了其他职业，结果非常好，这个人的心理问题解决了。
比如说我们小时候参加高考，我相信绝大多数人都有一个想法，说高考完了可能日子就好过了，觉得高考完了以后，我就再也不用考虑这么多东西了，我的人生将无比美好。高考完了不到一个月，新的挑战就来了；然后一进大学，发现挑战更大；大学毕业，发现找不着工作，然后找工作，创业……你永远都有大量的挑战存在。所以人生是非平衡的，不需要去追求稳定，不需要去追求内稳态，不需要去追求内在的平衡，而是在这种非平衡之间知道自己为何而活，知道自己为何而努力，为什么要面对这个矛盾，为什么要解决它，这样你的生活才能够找到意义，你才不会觉得痛苦和焦虑。
到了集中营以后，他发现囚徒之间的生存竞争非常残酷，所有人为了能够活下去，可以不顾一切。因为是犯人管犯人，有很多囚头（囚头本身也是犹太人）也是犯人，但是他们为了表现自己的“存在感”“意义”和“价值”，可以对其他犯人大打出手，可以随时随地把人吊死在牢房里边，这对他们来讲都是一个完全合法的事。所有人失去了姓名，你曾经做过什么，你是一个多么受人尊敬的教授，你是一个心理医生，这一切都变得不重要，你只有一个编号。弗兰克尔的囚犯编号是119104，对他而言，这个编号的存在意味着他在集中营中仍保有“存在的意义”。如果他不在了，只要把这个编号抹掉就行了。
有一天他们睡觉的时候，发现身边有一个人做了噩梦，“啊啊啊”这样叫。根据我们的常识，就是把他叫醒，你的朋友梦魇了，你赶紧把他叫醒。但是就当他刚要拍这个朋友的时候，他突然之间停住了。他说，无论他在做什么样的噩梦，都不会比奥斯维辛更可怕。如果把他叫醒，让他发现他生活在奥斯维辛，这个比噩梦更可怕。所以就让他在这个梦中去梦魇。
比如说大家看到我的生活，就是讲书、直播、卖书，还有跑步、陪家里人，那么我的意义是什么呢？我的意义就是我只要把这本好书卖出去了，就是有意义的；让更多的人读到了这样一本在别的地方不知道的书，这很好；我能够帮到一个小孩在家里少挨揍，这就很好，这就是我生命的意义。你会发现，这个东西比钱带给我的东西要重要得多，那我就能够坚持干下去。