所以在我们听来会觉得，曾国藩变成了一个没有原则的人。但实际上曾国藩内心，是有他的底线的。我们怎么看待曾国藩这个底线？你会发现他所做的所有的事，核心是为了能够做事。
这个在曾国藩的话讲叫作，有师友夹持，这个夹持是夹着，师友的夹着保持。这时候让他能够直直地生长。所以30岁的时候他立志要做圣人，叫圣人之志。什么是圣人之志？“民胞物与之量，内圣外王之业。”就是我要有这么大的器量，我要为整个国家，为天下苍生做事，这就是立志的重要性。所以当他立下这么一个志以后，坚韧不拔。就是我们今天的年轻人，我们能不能够立一个大志。这个大志如果能够跟随我们终身的话，你会发现，你就有了源源不断的动力去做事。这是曾国藩脱胎换骨的一个非常重要的原因。
最重要的是他一辈子笔耕不辍，就是特别勤奋地喜欢写东西。那天我算了一下，就是曾国藩整个这一辈子能够留下来的文字，各位你们猜有多少？难以想象2000万字，就是曾国藩这一辈子带兵打仗，干那么多的事，他要做国之重臣，还写了2000多万字的著作。到今天，所以才会有那么多关于曾国藩的书。他的那个日记书信非常频繁，这是一个极其勤奋的人。好了，那我们来看看曾国藩这一生，是怎么样的一个情况。用曾国藩的回忆，他一辈子吃过五次大亏，叫五堑。实际上他跟别人讲是四堑，为什么这么说呢？他说有一个别人认为最大的吃亏，都不算，他说跟那四次比起来，这最大的这一次吃亏都不算。那我们一个一个来看。
那么我们来看看，曾国藩是怎么把仗打赢的，就是湘军之道到底是什么？如果我们来总结湘军之道，两个字来总结，“拙”和“诚”，“拙”就是笨诚，就是认真。所以，中国宋明理学家讲叫“不诚无物”。曾国藩最信任的修行方法就是朱熹的方法，就是每天你要端坐，你要格物致知，你要严肃地对待自己的生活。所以“拙”和“诚”这两个字，是湘军最重要的原则。
就今天大量的企业都贪图快，就是希望恨不得10年之内做成世界500强。所以现在有很多企业家，出来喊口号说，放弃500强，要做500年。就你能不能慢慢地多做一点时间，让自己首先安全起来。“结硬寨，打呆仗”的这个方法，对我们今天创业有着非常大的启发。这就是曾国藩“拙”和“诚”这两个字的体现。
你就发现这人笨笨的，他总是用这种很笨的方法，去获得这些成就。这就是他跟别人完全不一样的地方。你读王阳明的传记，王阳明从来不干这样的事。王阳明全是轻巧的办法。因为王阳明太聪明，他做事一击就中，没办法那些人都斗不过他。但曾国藩说我很笨，我才短，我斗不过别人。所以我的办法就是，我使笨功夫，这就是另外一条成就的道路。好了。那么总结曾国藩这一辈子。
同治十一年二月初四，也就是公元1872年3月12号，这是曾国藩的大限。这一天他的女儿就记载， 3月12号这天饭后，家里边的姐妹，还切了几个橙子给他吃。吃完以后他说，今天精神不错，到花园里边走走。走着走着突然他脚底下一软倒了下去，他的儿子扶住他，说是不是鞋子没有穿好，就发现他的腿已经站不住了，赶紧拿了把椅子，让他坐在那个厅堂上。坐了一会儿，死了。这就是曾国藩的晚年。就是曾国藩享年最后61岁。真的不算高寿，就是在那个时候，其实按照他的条件，他可以好好调养一下身体。
但是这一次受辱对他帮助很大。因为从这件事以后，他开始改变了学习方法。然后重新学习，在后来23岁的时候就考上了。考上之后，24岁进了岳麓书院，在岳麓书院学习，中了举人。28岁进京考中进士，更名国藩进入翰林院。他一旦进入翰林院以后，曾国藩的这个命运，就发生了改变。就是他当官当得特别顺。28岁从湖南农村，到了北京当官，十年七迁。就是短短十年的时间里边，七次跃升。给他的这个官职叫礼部侍郎，这是挺大的一个官。他能够直接给皇帝上书的，这么一个岗位。所以曾国藩自己，在给家里人写信的时候都写，说很奇怪怎么升得这么快。
我建议我们大家，也应该学会这样的习惯，就是每天你临睡之前，能够给自己一个反思的时间。知道自己这一天干了些什么东西，哪些事干得好，哪些事干得不好，干得不好是为了什么？我为什么会出现这样的状况，那我下次怎么做？当你能够沉思默想，想一想这个东西，这就是功夫。你就开始做功夫，做功课了。
曾国藩讲叫作不退转，有“耐”字诀。你看他做官教你“展”字诀，往下拖。做人教你“耐”字诀，要能够有耐心，持之以恒地把它做下去。这就是曾国藩在30岁前后，发生一个巨大改变的，非常重要的原因。不在早晚。因为我们每个人，现在可能有的人，比30岁老一点，有的更年轻一点，都是机会。随时，只要你觉得，你的人生应该转弯了，你应该给自己定下一个方向，你可以向曾国藩学习。因为他就是一个普通人，他的资质可能比我们在座的人还不如。但是坚持有恒，就做出了一番事业。
但是这一次受辱对他帮助很大。因为从这件事以后，他开始改变了学习方法。然后重新学习，在后来23岁的时候就考上了。考上之后，24岁进了岳麓书院，在岳麓书院学习，中了举人。28岁进京考中进士，更名国藩进入翰林院。他一旦进入翰林院以后，曾国藩的这个命运，就发生了改变。就是他当官当得特别顺。28岁从湖南农村，到了北京当官，十年七迁。就是短短十年的时间里边，七次跃升。给他的这个官职叫礼部侍郎，这是挺大的一个官。他能够直接给皇帝上书的，这么一个岗位。所以曾国藩自己，在给家里人写信的时候都写，说很奇怪怎么升得这么快。
所以曾国藩能够做这个“结硬寨，打呆仗”的战略，最主要的原因是不贪小利，不求其谋，分清主客。就是很多人觉得我偷袭一下，我跑快一点，我不要那么慢，整天待在这个地方。曾国藩说不需要，能活下去最重要，怎么能够活下去，把自己保护好，到了那儿，把他们围起来。就到最后里边人没饭吃了，全都没饭吃，几年下来，哪儿来的饭吃。屡战屡胜，就是用这样的方法慢慢地推进，慢慢地推进。所以到今天为什么，他给今天的企业很多启发。
所以曾国藩的一生当中，所有的业绩综合起来，我认为就是两个字，一个是勤一个是恒。就是他极其勤奋，一个人短期勤奋是能够做到的，像他这样一辈子勤奋，达到了恒常的这个地步，这是非常困难的一件事。所以还有人说，应该再加一个字叫拙，就是当你能够意识到自己是拙的。然后我没有那么聪明，再加上我特别勤奋，又能够持之以恒，你也可以像曾国藩一样，做出一番经天纬地的事业。
那曾国藩怎么做呢？没地方找祠堂，就直接在祠堂里边办公。这是他的地。没有牌子，没有牌子怎么办呢？他又把那个湖南审案局挂出来，就起了名，我是湖南审案局。然后没有经验自己摸索。尤其是水军，就那时候打仗水军很重要。但是，他们在当地，没有人见过军舰什么样。就不知道这个战船到底怎么做。曾国藩就去到处找那些，会做龙舟的人。然后把龙舟改造成战船，一步一步地摸索，水军的作战经验，都是自己摸索出来的，接下来你说没朋友，就到处跟人解释，跟朋友说自己要干什么？最后没有制度保障怎么办呢？两招。一个叫劝捐，劝捐就是跟别人说帮忙捐点钱，国家危难我们需要练兵；另外一个叫作勒捐，勒索就是你不捐，把你们家老大捆起来，等你拿钱来赎。没办法，他就是用这几招。
然后第二个，他学会跟皇帝打太极了。原来你看他跟皇帝写奏折，都直来直去。说不去就不去，说不干就不干。老威胁皇帝，动不动就说，你要不给我怎么怎么样，我就不干了。现在他开始跟皇帝打太极，皇帝派他去四川，他一算去四川死定了。因为四川敌人又多、路又难走，他绝对不想去。不想去怎么办呢？他不能跟皇帝说不去，他说我马上就去。一个劲说我马上就去。然后在这边说，这边又出了什么事，那边又出了什么事，他老让皇帝觉得他在努力地想去。但是去不了，直到最后拖黄不去。
第三招叫作一同“滥举”，第三招叫一同“滥举”，什么意思呢？，就是曾国藩过去打一场仗下来，不保举几个人，就比如说武汉，这么大的城市打下来了，这是非常大的一个胜利。他只保举了三百人，也就是他统辖人数的不到百分之三。跟他的好朋友，原来是他的手下胡林翼，胡林翼直接保举了三千人，大概占到百分之二三十。这些人都能升官，都能加顶戴都能加俸禄。所以大家就觉得，跟着曾国藩捞不着好处。你这一天到晚都不管我们。所以曾国藩出来以后，就想明白这事了，说何必呢？多保举，一同滥举，甚至他还告诉他的弟弟说，放手保举。甚至有一个人混了一辈子，都没有当上一个县令。他给他弟弟写信说，你就给他个县令怕什么不要紧。用这种方法来融入当时的官场文化，就是开始和光同尘了。开始把自己那个尖锐的东西，磨得越来越平。
第三招叫作一同“滥举”，第三招叫一同“滥举”，什么意思呢？，就是曾国藩过去打一场仗下来，不保举几个人，就比如说武汉，这么大的城市打下来了，这是非常大的一个胜利。他只保举了三百人，也就是他统辖人数的不到百分之三。跟他的好朋友，原来是他的手下胡林翼，胡林翼直接保举了三千人，大概占到百分之二三十。这些人都能升官，都能加顶戴都能加俸禄。所以大家就觉得，跟着曾国藩捞不着好处。你这一天到晚都不管我们。所以曾国藩出来以后，就想明白这事了，说何必呢？多保举，一同滥举，甚至他还告诉他的弟弟说，放手保举。甚至有一个人混了一辈子，都没有当上一个县令。他给他弟弟写信说，你就给他个县令怕什么不要紧。用这种方法来融入当时的官场文化，就是开始和光同尘了。开始把自己那个尖锐的东西，磨得越来越平。
因为杀了太多人，这件事情惹怒了很多地方官员，为什么呢？倒不是因为杀这么多人，核心原因是因为老百姓都把案子送到他这儿来。就是地方的官员借着这么多的案子有事可办，他有很多捞钱的机会。结果这样一来显得地方官员，无所作为什么事也做不了。所以地方官员就特别讨厌他。而且曾国藩训练部队。还有一个特点，他不招退伍军人。就是你是曾经当过兵的，一概不要。为什么呢？
结果到了江西以后，遇到的巡抚叫陈启迈，这个人昏庸无能而且朝三暮四。最重要的问题是，他整天喜欢出命令。他的命令一会儿让你到景德镇，景德镇刚走到一半说，不行还是回南昌，南昌不行再去哪儿，就是把所有的部队调动得晕头转向。后来曾国藩实在受不了了，一本直接参到皇帝那儿，你知道，曾国藩虽然在地方上没有什么权力，他唯一的能力是直接给皇帝写信。所以给皇帝写信就参了陈启迈，陈启迈直接被拿下。这一旦拿下以后，你发现他就把地方官员得罪完了。
这里边老子的话对他帮助很大。比如说我们讲“天下之至柔驰骋天下之至坚”“江海所以能为百谷王者，以其善下之”“大柔非柔，至刚无刚”。所以曾国藩希望自己能够练到老子所说的叫“和光同尘”的状况，“和其光同其尘，挫其锐解其纷”。这几句话对于曾国藩来讲，觉得我之前是锋芒太露。你知道老子有一个特别有意思的比喻，就是你有一个特别长的针尖，这个针尖如果特别长，从那个麻袋里边都能够扎出来，你放心过不了几天就断了。就是你太锋利的东西，保持不了多长时间。
但是你知道后来多可怕，比如说曾国藩到了武汉，把武汉围起来了。他的办法可不是简单地围起来就完了。他绕着武汉挖墙，整个挖一大圈。也是两道深深的壕沟挖起来，挖起来以后像一条龙一样，把整个武汉城围起来。这时候好，我就等着你弹尽粮绝。所以曾国藩打一仗下来，不是一天两天，不是一月两月，都是一年两年。就他打一座大城市下来，都是花一年以上的时间，甚至三年的时间，就耗。为什么？这是主客之变，你看，你守着武昌城，我现在要打武昌，你是主我是客，那我肯定吃亏，爬不上去。所以你不断地攻城，上面只要一个劲打你，一个劲打你，死完了你也上不去。所以这时候你是主我是客，我打不过你。
但是曾国藩的精力旺盛到让我们所有人望尘莫及。你说这个人一定很聪明吧？不是，曾国藩那个愚笨的程度，真的是很少见。他考这个秀才，考了一次不中，考了一次不中，连着考了七次。一直到23岁的时候，才以倒数第二名的成绩，考上了秀才。那你说跟他相比的同时代的人成绩怎么样？比如说曾国藩的好朋友左宗棠，大概是14岁就考上了秀才。然后李鸿章是曾国藩的学生，李鸿章17岁。最夸张的是梁启超，梁启超11岁就考上了秀才。