当时紫禁城里边有多混乱呢？1924年的时候，他整顿紫禁城。有一章就讲述了紫禁城里边混乱的状况。他十六岁左右的时候，有一天路过建福宫（是个库房），他突然间说：“打开看看，把这建福宫给我打开看看。”一打开发现里面全是宝贝，比如一屋子的礼器，一屋子的金器，一屋子的字画，一屋子的珠宝，就是海了去了。而且全部都封着印，全部封的是嘉庆的印，后来他一问才知道，原来这都是乾隆年间留下来的东西。我们知道有一句俗话叫“和珅跌倒，嘉庆吃饱”，嘉庆那个时候宝贝是特别多的，乾隆给他留下了特别多宝贝，这些东西全部都封存在建福宫里边。
他要当这个执政之前还要先假模假式地做一些请愿表演，就是让过去的这些官员们、遗老们一块儿打着横幅来请愿，要求他出山当执政，他还拒绝几次，然后再同意，就跟中国古代禅让的那个过程一样，要把戏做足。在1932年的3月8号，长春升起了伪满洲国的旗子，他担任“执政”，郑孝胥担任“总理”。他这个执政主要的工作是啥呢？就是日本人给他拿来文件，他看一下，在上面写一个“裁可”（裁可就是同意）就行了，后来他就发现他只能写“裁可”，他写别的意见也不行，他干脆就连那个封套都不打开，就是给他送来一个文件，他连那个文件袋都不打开，直接写一个“裁可”，然后让人拿走。再到后来，他更烦了，连两个字懒得写，写个“可”就让人拿走，因为他实际上一点权力都没有。
为什么大家要读这本书？第一，普通人没有了解过皇帝的生活，我们至少可以从书中看看皇帝是怎么生活的；第二个，从另外一个角度来看中国近代史，溥仪作为中国近代史风暴眼中心的人物，能够用跟我们不同的视角看近代史。溥仪自己说，他的故事叫作“无一事可及生人，无一言可书史册”，他觉得自己是一个非常糟糕的人。
民国十二年初，溥仪大婚，其实他才17岁。大概是大婚前一年，他们就开始给溥仪选妻子，别人给他拿来很多黑白照片，照片上都是十几岁的小姑娘，也看不出来好看不好看，他拿起铅笔就在一个姑娘脸上画一圈儿，说这个人可以，被画圈儿的那个人就是文绣。但是把文绣报上去了以后，太妃们不同意，太妃说文绣长得丑，你要娶就娶婉容。溥仪说，你们早说嘛，早说你们画不就完了，干吗让我画。然后自己重新在婉容上面画个圈儿。溥仪娶婉容为皇后，文绣为妃子。婉容跟溥仪同岁，文绣比溥仪小三岁，所以文绣嫁到宫里的时候十三四岁，完全是一个小姑娘。
所以你知道在文物史上有一个词，叫“赏溥杰单”，凡是能够上到“赏溥杰单”的这些东西，都是在这一段时间里被他们偷走的。然后在天津的时候，这些文物被他卖了几十件，因为到天津他也需要钱，他经常要赏赐别人，所以就卖了几十件。伪满成立了以后，日本关东军把这些珍品全部运到了东北，日本投降后就不知下文了，这些国宝就慢慢地丢了。
他一到营口就感觉不对劲，因为他完全失去了人身自由，就等于被完全软禁起来了。在营口待了几天以后就到了旅顺，在旅顺一登岸，他的那个老师傅陈宝琛（已经八十多岁了）也到了旅顺，还有很多遗老们都到旅顺来，干吗呢？找官做。就只有溥仪这么一个人，这些人还跑来找他要官做。结果在旅顺，大家正讨论所谓的“建国”这件事的时候，溥仪收到了一个如同晴天霹雳的消息，说日本人要建的是一个“满洲共和国”，让他做“执政”。溥仪非常生气，说好的是做皇帝，怎么变成做执政了。日本人说，现在关东军定下来就是这个，你要做就做，不做你小心点。他也很害怕，最后双方协商的结果是先做一年执政，做了一年以后转成帝制。从旅顺到长春，这就开始了他的伪满十四年。
溥仪非常恐惧，他说：“从此我怕的东西更多了。我怕日本人，怕家里人，怕大臣们（因为大臣们会出卖他）。后来我连睡觉也怕人害我，我不敢叫随侍守夜，更不敢叫童仆们为我站岗，找护军来我也不放心。最后，我想出了个依靠假人守卫的办法。我叫人给我用草和泥做了几个和真人一般大小的假人，给穿上军装，放在我屋后。当然，我不把用途告诉别人。到晚上临睡时，我把它们搬到我的卧室里，排列在我的床前。我想，谁要是半夜里想进来害我，至少可以把他吓一跳。”你说，这可怜不可怜，一个人睡觉的时候面前摆几个假的泥人，因为真人他一概都不能够相信。
1959年9月18号这天，战犯管理所把所有的犯人集中在操场上听广播，大家以为是“九一八事变”纪念日，结果广播里播出来的是新中国要进行一次特赦，很多伪满洲国的、国民党的战犯经过了改造以后已经符合了改造标准，可以重新做人，要特赦他们。大家很激动，说谁能够被作为被特赦的这个人呢？溥仪一直觉得自己是头号汉奸、头号战犯，所以他回到中国的时候第一反应是“死定了”，他觉得第一个枪毙的肯定就是自己。所以他在回中国的列车上就已经开始发疯了，已经开始出现各种要被杀掉的幻觉了。结果没有想到，12月4号宣布特赦名单的时候，他得到特赦。他痛哭流涕（这书里边有他的照片），就是非常激动。
我们曾经讲过很多关于中国古代皇帝的书，但是中国古代皇帝自己写的书，恐怕今天讲的这本是第一本——《我的前半生》，这是中国最后一位皇帝爱新觉罗·溥仪写的书。这本书很有名，今天我们能够讲它，是因为它出了一个新的版本，这个版本当中加入了很多新的史料，还有授权的照片，所以非常好看。
光绪三十四年十月份，慈禧太后在颐和园过完了自己七十四岁生日，之后就开始拉痢疾，然后卧病十天。在这个过程当中她决定立嗣溥仪，溥仪进宫第三天，慈禧就去世了。又过了半个月，他们给溥仪举行了登基大典。在登基大典上出现了有趣的一幕，因为溥仪还是三岁的孩子，他根本坐不住，而底下的人在无穷无尽地叩头，不停地磕头，溥仪觉得烦得要死，然后就大哭起来，哭的时候还说：“我要回家，我要回家，我要找嬷嬷。”就是哭着找他的奶妈。这个时候，他的爸爸载沣在旁边半跪着，侧面扶着溥仪。载沣嘴里说什么呢？他说：“快完了，就快完了。”结束以后，王公大臣们就说：“王爷怎么说这种话，登基大典上怎么能说快完了。”这就是清朝的最后一代了。
在苏联赤塔这个地方，溥仪过得还挺好，他觉得日子过得很舒心，因为苏联人知道他是中国的皇帝，所以很尊重他，他身边的那些遗老遗少还都照顾他的生活，他感觉不错。他甚至给苏联人打报告，申请在苏联留下来，问苏联能不能让他长期居住在苏联。他为了讨好苏联人，给苏联人进贡珠宝。他随身都带着大量的珠宝，一个黑色的皮箱里全是各种珠宝。他把很多珠宝进贡上去，进贡上去以后，他跟苏联人讲自己进贡了全部的珠宝。但实际上他的珠宝还有很多，放在箱子夹层里，珠宝多到夹层里放不下，还有一些零碎的珠宝没地方藏，怎么办呢？你们看过《肖申克的救赎》吗？《肖申克的救赎》里面的主角走在路上，从口袋里边扔出那个石子，满院子扔。溥仪是扔珠宝，扔各种各样皇宫里的珍宝，他在操场上走着走着就扔一个。后来，他扔的珠宝被苏联的守卫发现了，守卫拿过来一个珠宝，问这是谁的？没有一个人敢要，都不承认，都说这不是自己的。可是那上面写的这个东西是北京的，这很明显是中国的。溥仪还是不要，自己只留着夹层里边那点珠宝。
然后到1955年春节的时候，有一天，有个人说：“溥仪，有人要见你。”把他叫到一个办公室，一看办公室里这几个人就是大领导。几个大领导跟他会面，他也不认识。但是看了一会儿后，他觉得有一个人怎么这么面熟呢，好像在画上见过，后来一想，这人是贺龙。原来那天是贺龙和聂荣臻到战犯管理所里去看他，就是想了解一下他改造得怎么样了，所以溥仪其实还是很受我党的重视的。
慈禧是一个相当跋扈的人，这个人手上肯定是有无数条人命的。比如，两宫皇太后原本一块儿垂帘听政，但是光绪七年的时候，慈安暴毙了，据说慈安是吃了慈禧送过去的果子然后就死了。慈禧经常会杖毙自己手下的太监，除了李莲英、安德海几个人之外，剩下的人都拿不准她的脾气。有一次，有一个老太监跟慈禧太后下棋，吃了慈禧太后的马，嘴里还喊了一句：“我杀老佛爷的马。”（因为玩高兴了，开玩笑），当时慈禧太后把棋盘一掀，说：“我杀你全家。”就把那个太监杖毙了。还有一天，有一个太监在旁边伺候，慈禧就问他今天天气怎么样，这个太监说：“生冷生冷的。”用“生冷生冷的”描述天气很冷，慈禧太后觉得他说得太难听了，什么叫“生冷生冷的”，拉出去打，就把人就打死了。所以，这是一个非常喜怒无常的人。
他甚至喜欢恶作剧。比如说有一天，他把那个点心拿来，然后在点心里掺铁砂，自己找了些铁砂掺在点心里，让太监吃，然后被他的乳母看到了。溥仪回忆说，他这一生当中觉得最有人情味的一个人就是他的乳母（奶妈），这个奶妈是一个很可怜的普通人，从河北被人招到宫里来，给他做奶妈，她叫王焦氏。这个王焦氏说：“老爷子（他那时候其实是六七岁的小孩，但是得把他叫老爷子），这铁砂可不能吃，这要出人命呢。”然后溥仪说：“我想看他们吃到这个铁砂的样子。”就是吃包子结果吃到铁砂的样子，小孩觉得好玩。王焦氏说：“这不行，这要命，要不然换绿豆吧，咬着绿豆也挺好玩的。”王焦氏算是很善良的一个人，让他把那个点心里边放的铁砂换成生绿豆，让那些太监吃，太监也只好吃。
那接下来我们看这个“小朝廷”，1917年到1924年这个阶段，他一直在这个“小朝廷”当中待着，中间曾经有过复辟的机会。比如，民国三年被称作“复辟年”，“复辟年”的时候大家都以为清朝要复辟了，实际上是袁世凯要称帝。有一天，陈宝琛来见溥仪的时候，给他递来一个小纸条，说昨天晚上臣在家里边卜了一卦，这个卦辞是什么呢？说咱们的那个仇人身体有重病，他不能对我们造成伤害，这个卦是吉，是上卦。这还真应验了，后来袁世凯当了83天皇帝就气死了，不能对溥仪他们造成更多的伤害。当时溥仪他们为了能够跟袁世凯搞好关系，甚至想过让溥仪做袁世凯的女婿，就是跟袁世凯的女儿结亲，后来袁世凯一死，这事也就算了。
溥仪14岁的时候见到了他的洋师傅庄士敦。给溥仪安排庄士敦做老师这件事是李鸿章的儿子提议的，然后由徐世昌去找英国人谈判，后来派了庄士敦过来给溥仪当老师。在庄士敦身上，溥仪学到了很多关于西方的知识，比如西方社会都发生过些什么事，英国、法国是怎么一路变革到今天的。尤其是庄士敦向他展示了西方人的生活方式，这里有一个细节，西方人每天下午要喝茶，比如英国人喝下午茶，还要喝咖啡，庄士敦告诉溥仪，这个东西千万别当饭吃，你要是见到下午茶就猛吃，这就没有礼貌了，我们吃下午茶、喝咖啡是为了恢复精神（refreshment），就是让我们精神为之一振，只起到这个作用就好了，千万别把它当饭吃。