当时独立工兵第24营营长张祖武负责炸桥任务，工兵总指挥马崇六交代他的任务就是尽可能要放过更多的中国人，又不让日本人混过来，这个时机你得自己拿捏。那为了避免日本人混入的情况，他就派人到西岸去摸排，化装成什么呢？化装成一群要饭的人。因为大家在这条路上逃难的过程中，很多人都没有饭吃了，所以借着饿肚子就可以翻开一辆辆车的后备箱，看看货厢里都是什么人员成分。然后他们发现了一辆很特殊的车，看起来都是些年轻小伙子坐在后面，有个老太太也坐在货厢后面，前面的驾驶室里有两个小伙子，按道理说应该是老太太坐在前头。
余戈：当我做了1942远征的整个背景调查以后，我才发现，这个时候是他最焦虑的，为什么呢？第5军撤退进了野人山。他最信任、最看重的青年将领戴安澜率领的第200师不知所踪。也就是说，在第一次缅战中，他和最重要的第5军失联了。
余戈：那时候有很多方法。这些事主要集中发生在1940年，因为在1940年，战争进程中发生了一个特别重大的变化，是什么呢？就是法国战败，导致法国在亚洲的越南殖民地被日本人强行进入，当时我们把这一地区叫安南。日本人的势力入侵到这里以后，他们就够得着我们的一条运输线（即越南路线）了。然后日本压迫英国切断香港路线。慑于日本的淫威，英国居然就在1940年将这条路线关闭了三个月。
余戈：装备的差别实际上不是很大。从我们这边来讲，尤其是第5军、第6军，当时还都是中央军的主力部队，第5军是全军装备最好的，不但有炮兵团，还有装甲兵团。
余戈：日本占领武汉以后，我们迁都到重庆，重庆就成了当时抗战的政治文化中心，也是抗战意志的象征。所以日本想要摧毁重庆，就进行了无差别轰炸。轰炸重庆，同时延伸到轰炸昆明。发生在保山的轰炸是伴随着这次滇缅作战的战术性轰炸。在追击的这个过程中，我们在前头跑，敌军在后面追。飞机可以先行一步，步兵没到的时候，飞机可以提前越过去炸前面。5月4号的时候，也就是敌军轰炸的这一天，日军正好追到芒市和龙陵的交界位置，于是他们提前炸了下一站，炸到保山。
余戈：再加上咱们前面说到的，大量反应比较快的缅甸华侨，已经逃难到保山城周边，也就是说保山城的周边当时有大量的难民，有一些有钱的难民就在城里头的客栈。所以那天保山处在完全没有防备的状态。结果日军在5月4日分两个批次轰炸，27架飞机过来进行第一批投弹，然后再过来27架，一共是54架次，非常惨烈。关键是地面上，“飞虎队”的飞机只起来了一架，也就是独立作战。那天只有一架“飞虎队”的飞机起飞迎敌，打掉了日军一架飞机，但是他自己也被击落。
余戈：对，死亡2000多人，那受伤的人就更多了。关键是事后还引发了一次特别大的瘟疫，霍乱爆发，夺去的生命也很多。所以把次生灾难加在一起，死伤的人到底有多少，没办法说。当时正好是夏天，5月份是滇西正儿八经的夏天，对缅甸来讲，4月份就是最热的时节了。这跟我们的感觉不一样，我们通常会觉得4月份是春天。所以在那个季节，死了几千人，尸体都堆在那儿被太阳暴晒，引发霍乱，又夺去了很多人的生命。所以可以说，保山当时已经成了一个死城。
余戈：我开始一直以为是一个商人惹的祸，包括大家现在看到有些地方也这样写。后来我发现第20团的第5连，就是正好那天在惠通桥上的这个连，有一个老兵居然留下了口述史，他提到那天枪毙的根本就不是商人，而是一个军人。
余戈：画面中这座桥的背景就是，当时我们在松山上反攻，把日军压在阵地上打，然后底下的人在抢修这座桥。惠通桥自从1942年被炸断以后，江面上就一直是空荡荡的。这个时候日军已经被我们压着打了，我们在底下开始抢修这座桥梁。修桥分了两步，第一步是先用铁链、钢索拉起来搭建一个简易桥，你看那个桥面是弧形的。然后在上头先铺板子，至少让人可以通过，也可以拉着骡马过去，还能运送一些建桥材料。在这个基础之上，第二步才是把横梁（就是铁轨）搭上，最终还要把这个板子拆掉。修复的整个过程非常快，大概是当年7月份就修复了。
樊登：关于这座桥的争夺，我觉得可以分为好几个阶段。一开始我们是要保卫这座桥，因为日本人要轰炸滇缅公路，不让物资进华，所以第一个阶段是我们想尽一切办法让日本人炸不着这座桥。那时候用什么方法来保护这座桥呢，好像是化学兵放烟幕弹？
余戈：这是因为在一开始，他肯定没有想到最后会是这样，当时他还想着能在同古就把日军挡住是最好的，最好跟日军在同古打一场硬仗并取得胜利，这样的话我们在缅甸能站住脚跟，就不会发生后面的一切。他产生这个想法的时候，是看到大势已去，就开始考虑第二手该怎么办，要往后面长远地去考虑。如果退到印度重新组建一支武装，就可以卷土重来，这是史迪威后来的想法。
当时独立工兵第24营营长张祖武负责炸桥任务，工兵总指挥马崇六交代他的任务就是尽可能要放过更多的中国人，又不让日本人混过来，这个时机你得自己拿捏。那为了避免日本人混入的情况，他就派人到西岸去摸排，化装成什么呢？化装成一群要饭的人。因为大家在这条路上逃难的过程中，很多人都没有饭吃了，所以借着饿肚子就可以翻开一辆辆车的后备箱，看看货厢里都是什么人员成分。然后他们发现了一辆很特殊的车，看起来都是些年轻小伙子坐在后面，有个老太太也坐在货厢后面，前面的驾驶室里有两个小伙子，按道理说应该是老太太坐在前头。
樊登：这本书里引用了福楼拜的一句话：“要使一个事物变得有趣，只需长久地凝视它。”我们可以先凝视一下，这是1944年时候的惠通桥。这在当时都是很先进的桥梁，能够载重10吨。
保卫缅甸是同盟成立以后的第一个项目。因为日本人已经打到缅甸了，那这时候，无论是出于保卫滇缅路的目的，还是尽到作为同盟国的道义，和盟军一起开辟战场，我们都有这个义务。所以我们当时积极地组建了中国远征军，要求入缅作战。我们在那个时候是非常主动的。英国当时其实还是有点私心的，英国怕我们会有一些诉求，所以延迟了我们入缅的时机。另外，英国一开始也有点轻敌，觉得日本不会怎么样，但是没想到日本在战争初期的实力是非常强的，可以说是不可遏制。
余戈：一路烧，后勤部部长俞飞鹏一路在烧。为什么会出现这种情况呢？因为滇缅公路运输里程太长，如果说一辆车从腊戍装上物资以后，一口气开到昆明，司机也会累死，所以当时采取了什么办法呢？第一站先拉到我们国内，国内沿线就变成了货栈。从畹町开始，第一站进来以后是遮放，然后是芒市、龙陵，过了江以后是保山，沿途的这些重要城市都变成了货栈，可以说是堆满了东西。
杜聿明一会儿吹牛，雄心勃勃，但是一遇到挫折马上就不想作战了。比如说最初他是想从曼德勒向北一直到密支那，从密支那可以迅速插回到腾冲来。后来，日本人占领了密支那。开始他还想，如果占领的日军不多，就把他们冲开，但等到后来他又不敢了。所以最后他被迫把部队带到了野人山地区，就是向西北方向进入了一个死地，按《孙子兵法》里说就是死地。最后导致部队中的大部分人死在了撤退过程中。损失最大的就是他，而这是他和蒋介石两个人共同的错误导致的。
余戈：至少你视觉上看不见了，你就炸不了。还有一点，我是在后来才发现的，建桥的位置真是太神了。一般来讲，怒江在这一段的流向大概是由北向南的，我们一般认为这座桥应该建在直直的江面上，这样就能亮亮堂堂的，这不是更好吗？我后来才发现，如果建在那样的江面上，桥就很可能会被炸坏。而正好怒江在这个地方有一个拐弯，它建在拐弯的下半截的位置，很隐秘。那么日军飞机来轰炸的话，如果想要炸得准，就要把飞机的位置拉低，瞄准时间尽可能要长一点，利用物理学上的抛物线运动，他可能会炸得准。
余戈：对，他不知道。但是这不是保山第一次被轰炸了，因为过去日军一直在轰炸滇缅公路的两个战略点，一个是炸澜沧江上的功果桥，一个是炸怒江惠通桥。有时候他们飞过来发现炸不了，比如说这俩桥当天被云遮住了，或者被咱们施放的烟幕给遮住了，他们又不想把炮弹拉回去，然后就离开航线看还有哪些城市，看到了保山城，给它炸一下。他们就是搂草打兔子。
余戈：我开始一直以为是一个商人惹的祸，包括大家现在看到有些地方也这样写。后来我发现第20团的第5连，就是正好那天在惠通桥上的这个连，有一个老兵居然留下了口述史，他提到那天枪毙的根本就不是商人，而是一个军人。
然后到县上，这两个县也挺可怜的，那边龙陵县县长叫杨立声，这边腾冲县县长叫邱天培，他俩其实是没有军权的。县里头的武装有个警察常备中队，也就是一个警察中队，手里虽然有枪，但是严格说起来都不是战斗的力量。龙绳武是真正有点军权的，因为龙绳武手里头有一个护路营，还有一个归他指挥的梁河营（属息烽部队），也就是他的堂兄弟龙奎垣有一个营在这儿，这几个武装是归他管的。但是他确确实实都没有部署，没有组织抵抗就跑了。县长也没办法，县长也跑了。所以预备第2师开进以后发现困难重重，一来，你把桥炸了，过不了江，耽误了时机；二来，等过来以后日军已经占据了腾冲，然后打的全都是硬仗。
杜聿明一会儿吹牛，雄心勃勃，但是一遇到挫折马上就不想作战了。比如说最初他是想从曼德勒向北一直到密支那，从密支那可以迅速插回到腾冲来。后来，日本人占领了密支那。开始他还想，如果占领的日军不多，就把他们冲开，但等到后来他又不敢了。所以最后他被迫把部队带到了野人山地区，就是向西北方向进入了一个死地，按《孙子兵法》里说就是死地。最后导致部队中的大部分人死在了撤退过程中。损失最大的就是他，而这是他和蒋介石两个人共同的错误导致的。
樊登：这里边有很多细节，比如说谁是负责疏通这个公路的人呢，是宪兵。然后有一辆卡车坏了（那时候的车也不好，经常抛锚），车抛锚了以后，别人让他把车推到一边去，从那辆卡车上下来的人是少校军官，态度很横，说：“你们凭什么，你什么级别？”然后宪兵过来把他带到一边，确认他不把车推走，直接就地枪毙了。