亨利于1533年和安妮·博林秘密结婚，同年她便生下了后来继承王位的伊丽莎白一世，玛丽公主则降级为非婚子嗣——就是亨利宣布跟凯瑟琳的婚姻无效，玛丽就变成了非婚子嗣。亨利并非新教徒，但是他决心亲自执掌教会。就是他不听罗马教廷的指挥了。“与此同时，亨利的多疑也被其他人操控。……宫中的保守派——托马斯·克伦威尔亦有参与——指控（实际上是诬陷）安妮·博林不忠。最终安妮被处死。”亨利八世是以杀自己的老婆出名的。“她所生的女儿伊丽莎白的继承权也被剥夺。克伦威尔（托马斯·克伦威尔）本人则在1540年被处死。”你知道跟一个多疑的国王在一起，正反面都不好。“保守派利用了他对国王迎娶凯瑟琳·霍华德的反对意见，而就在处死克伦威尔的当天，亨利便再度大婚。”他又结婚了，娶了一个20岁的小姑娘，就是凯瑟琳·霍华德。她在嫁给了亨利八世以后，被人举报和亨利八世的侍卫通奸，而且被亨利八世发现，所以就被砍了头。
二战期间，能够帮助英国打败德国，力挽狂澜的，我认为最重要的是三个东西：第一个是空军，你去看一下《伦敦上空的鹰》那部电影，你就知道英国的空军始终没有让希特勒的空军占到便宜；第二个是科技，尤其是以雷达为首的科技的发展；第三个很重要的支持就是英联邦国家，英国不是一个国家在作战，澳大利亚、加拿大、印度都在源源不断地给它运送武器、弹药和粮食。那个时候如果没有英国的挺身而出，欧洲的战场真的很不好说，因为德国做了非常充分的准备。二战结束之后，英国消耗了1/4的财富，而且英国成为全世界最大的债务国。
1973年，英国加入EEC（欧洲经济共同体）。EEC就是后来的EU，就是我们说的欧盟。工党和保守党轮流执政，后来撒切尔夫人竞选成功，成为首相，被称作铁娘子。撒切尔夫人上台以后，最重要的手段就是粉碎了道德经济。这一时期，商业的主题就是方便，各种各样的东西都变得极其方便，尤其是超市的开放，郊外的大超市开始开放。2011年，发生过伦敦骚乱。2020年的时候，英国又公投脱欧。脱欧是黑天鹅事件。这就是我们今天所看到的。
这本书分了这么几个不同的篇章：第一个部分是公元1400年之前。为什么公元1400年之前会成为一个独立的篇章？因为在公元1400年前，英国的国家基本要素完成确立。首先是在罗马人来到英国之前。考古学家曾经在滩涂上发现了9万年前的脚印。也就是说，9万年前，这个地方就已经有原始人居住了。
公元前4200年的时候，考古发现，在英国出现了农耕的作物。在公元前1500—前1100年的时候，考古发现了黄金小手镯，代表那个时候的原始部落已经开始有了艺术，有了文化，而且那时候还有非常著名的巨石阵。公元前2300年左右，英国出现了青铜器。公元前700年出现了铁器。大家知道，铁器跟青铜器不是一个量级的武器，青铜器比木棍厉害得多，但是当铁器出现的时候，青铜器就不堪一击了。一直到公元前700年，英国出现了铁器。我们可以畅想一下，如果没有罗马人征服的话，英国这片海岛会是什么样子。很有可能会像欧洲一样，形成很多小型的王国。
但是罗马人的统治没有坚持太长的时间，大概持续了三四百年。在公元4世纪左右的时候，罗马人也遇到了困难，就是西罗马帝国遇到了蛮族的入侵，动摇了罗马人在不列颠的统治。罗马人统治动摇的原因不是不列颠人在造反，而是罗马人自顾不暇。这个时候，盎格鲁–撒克逊人开始崛起。在这一段时间里，通过考古发现，我们能够看到整个海岛上钱币开始大量地减少，说明商业贸易在不断地下降。而且随着罗马帝国的统治崩溃，不列颠的海岛慢慢地退回到一个半原始的状态，出现很多部落之间的征战，非常血腥残酷。
这段时间里，不列颠岛上的人们专注农业，几乎没有贸易。在公元590年以后，盎格鲁–撒克逊人逐渐地基督教化。然后开始出现黄金的传入，考古发现，有人在用黄金做贸易。买这个海岛上的什么东西呢？最主要的出口物是羊毛。在8世纪全盛时期，伦敦成为重要的港口，因为伦敦有非常宽阔的泰晤士河，所以在贸易这方面，伦敦是非常重要的一站。
在1215年6月15日，《大宪章》签署。“《大宪章》实际上是英国历史上第一部成文宪法。《大宪章》的第40条写明，任何人不得违背、拒绝和拖延司法公正的执行。……将王权置于法律框架之下的这一原则，在约翰的儿子、继任者亨利三世那里便得到了贯彻。”所以，英国有一个传统，叫“风可进，雨可进，国王不可进”，其实就是因为《大宪章》的签署让人们开始有对王权进行限制的这种想法。
接下来就到帝国黄昏了，帝国的黄昏是从1900年至今。首先是经历了第一次世界大战和第二次世界大战。我们不得不说，在这两次世界大战中，英国起到了中流砥柱的作用。一战的时间是1914—1918年，在这个过程中，政府接管了非常重要的几个行业，比如铁路、煤矿、面粉。民众实行配给制，就是谁吃什么东西由政府发放。女性的地位开始上升，因为要打仗，所以不光需要男性，女性也需要参与战争的后勤，所以女性地位上升。工党开始加入内阁。这是一战所带来的一些改变。
公元前4200年的时候，考古发现，在英国出现了农耕的作物。在公元前1500—前1100年的时候，考古发现了黄金小手镯，代表那个时候的原始部落已经开始有了艺术，有了文化，而且那时候还有非常著名的巨石阵。公元前2300年左右，英国出现了青铜器。公元前700年出现了铁器。大家知道，铁器跟青铜器不是一个量级的武器，青铜器比木棍厉害得多，但是当铁器出现的时候，青铜器就不堪一击了。一直到公元前700年，英国出现了铁器。我们可以畅想一下，如果没有罗马人征服的话，英国这片海岛会是什么样子。很有可能会像欧洲一样，形成很多小型的王国。
查理二世的弟弟叫詹姆斯，詹姆斯被大家怀疑，因为他有天主教的倾向。所以有一批人希望能够排除詹姆斯的继承权，不要让他继承王位。这群赞成排除詹姆斯继承权的党派，就被称作辉格党；那些反对排除詹姆斯的党派，也就是支持詹姆斯的那一派人被称作托利党。这就是英国历史上最著名的辉格党和托利党开始出现的契机。最后获胜的是托利党，也就是说詹姆斯登上了王位。
接下来，1750—1900年叫帝国巅峰。在帝国巅峰时期，首先英国经历了经济转型。1759年的时候，我们能够看到英国的专利数大幅上升，这个国家的人开始玩命地赚钱了，发明专利，注册专利，成立公司，进一步地细化劳动分工。人们开始使用煤炭。那时候的贵族经常起外号，比如有个贵族就叫“萝卜”汤森，原来的贵族叫“软剑”“狮心王”，现在的贵族就叫“萝卜”“莴苣”。为什么呢？因为贵族们最热衷的一件事情是农作物改造，谁能给国家引进新的农作物，谁就是国家的英雄，因为农业发展能带来经济收益，所以出现了“萝卜”汤森这样的人物。
在公元43—83年期间，罗马人占领了英格兰、威尔士和苏格兰南部。那个时候，英国这个区域叫作罗马不列颠。罗马人的统治给不列颠带来了更为广泛的繁荣和文化嫁接。比如大家都知道罗马人喜欢修大道，有句话叫条条大路通罗马，以罗马为中心，辐射状的大道伸向欧洲的各个方向。在不列颠的土地上也修了很多罗马大道。同时伦敦成为海外贸易中心，进口葡萄酒等商品，能够看到当时所谓的不列颠人开始喝葡萄酒。
但是罗马人的统治没有坚持太长的时间，大概持续了三四百年。在公元4世纪左右的时候，罗马人也遇到了困难，就是西罗马帝国遇到了蛮族的入侵，动摇了罗马人在不列颠的统治。罗马人统治动摇的原因不是不列颠人在造反，而是罗马人自顾不暇。这个时候，盎格鲁–撒克逊人开始崛起。在这一段时间里，通过考古发现，我们能够看到整个海岛上钱币开始大量地减少，说明商业贸易在不断地下降。而且随着罗马帝国的统治崩溃，不列颠的海岛慢慢地退回到一个半原始的状态，出现很多部落之间的征战，非常血腥残酷。
因为这个“软剑”的统治非常糟糕，导致所有的贵族都对他极其不满，所以在1215年的时候，“约翰被迫接受了后来被称为‘大宪章’的条约，这份自由宪章对约翰动用封建、司法和其他政府权力的不当行为加以谴责”。大家知道，我们现在看到的《大宪章》是修改过的，删掉了很多原来的内容。在原来的《大宪章》里，都是大量的对约翰的非常严厉的批评。“并对王权进行了界定和限制。实际上，《大宪章》是一份洋洋洒洒的清单，罗列了约翰的种种过错，尤其是对司法观念的冒犯，以及王室专横的行动。进而，通过《大宪章》，贵族们的自由得到了保护，自由民也获得了一些保障，可以免受王室任意行事之苦。王室不可再单独决定自己的权利，《大宪章》主张将王权置于法律框架之下。”
在1215年6月15日，《大宪章》签署。“《大宪章》实际上是英国历史上第一部成文宪法。《大宪章》的第40条写明，任何人不得违背、拒绝和拖延司法公正的执行。……将王权置于法律框架之下的这一原则，在约翰的儿子、继任者亨利三世那里便得到了贯彻。”所以，英国有一个传统，叫“风可进，雨可进，国王不可进”，其实就是因为《大宪章》的签署让人们开始有对王权进行限制的这种想法。
他的儿子叫狮心王理查，大家在历史上经常会看到狮心王理查的故事，因为狮心王理查在第三次十字军东征的时候曾经做出过重要的贡献，在他东征完回来的时候，还被别人绑架为人质。这个狮心王理查的弟弟是后来的国王，叫作约翰，约翰有一个外号叫“软剑”，软软的剑，一听名字就觉得这个人不怎么样。这个“软剑”引发了什么呢？就是我们说的英国的《大宪章》的颁布。
1939—1945年，第二次世界大战爆发。我们当然知道，第二次世界大战跟德国的希特勒有着非常直接的关系，但连续两任英国首相——鲍德温和张伯伦都对希特勒产生了误判，他们希望能够用妥协的方式，跟德国签署非常不体面的和平协议，来达成英国的苟且。但是只有一个人非常冷静，这个人就是英国一战时期的海军大臣丘吉尔。丘吉尔告诉所有人，绝对不能够相信希特勒，因为这个人是一个疯子。后来张伯伦下台以后，丘吉尔当上了英国首相。1939年9月，英国和德国宣战。
这本书分了这么几个不同的篇章：第一个部分是公元1400年之前。为什么公元1400年之前会成为一个独立的篇章？因为在公元1400年前，英国的国家基本要素完成确立。首先是在罗马人来到英国之前。考古学家曾经在滩涂上发现了9万年前的脚印。也就是说，9万年前，这个地方就已经有原始人居住了。
然后开始了长达一百年的英法百年战争。而且在这个阶段中，人们用议会制配合《大宪章》来统治国家。中间有一个非常重要的变化，就是1348—1351年的时候，欧洲流行了黑死病，这种大瘟疫总是会对历史产生巨大的影响。黑死病的发生使得英国1/3的人死亡。人口大量死亡以后，你就会发现劳动力非常稀缺，那么劳动力对于工作待遇的要求就会不断地提高。但是这些农场主、作坊主又没有这么多的钱，于是在1381年产生了“大起义”，这个起义就是整个遍布全国的一场大起义。与此对应的同一个时期，中国正处在鼎盛的明朝，所以这个作者就说，在这一段时间里，欧洲和中国的差距被拉得越来越大。
接下来我们讲到帝国崛起的这一章。帝国崛起的阶段，是在1400—1750年之间。首先是亨利五世，亨利五世在1422年死于痢疾，拉痢疾去世了。他的儿子是亨利六世。大家如果读过英国史的话，会觉得亨利六世很有名，因为莎士比亚有一部剧就叫作《亨利六世》。亨利六世登基的时候不到一岁，因为国王年纪太小，所以英国的军事力量有所削弱。与此同时，法国的国王叫查理七世。有一个人出现，宣布自己受到上天的启示，代表查理七世征战，这个人就是法国的英雄叫圣女贞德，大家看《圣女贞德》那个电影，讲的就是这一段时期。但实际上，法国之所以能够取得胜利，是因为法国有了大炮，法军的大炮打败了英国的长弓。在那段时间里，英国最有力的、横扫欧洲的武器就是长弓，弓箭手特别厉害，但是法国出现了大炮，所以英法百年战争以法国的胜利告终。
亨利于1533年和安妮·博林秘密结婚，同年她便生下了后来继承王位的伊丽莎白一世，玛丽公主则降级为非婚子嗣——就是亨利宣布跟凯瑟琳的婚姻无效，玛丽就变成了非婚子嗣。亨利并非新教徒，但是他决心亲自执掌教会。就是他不听罗马教廷的指挥了。“与此同时，亨利的多疑也被其他人操控。……宫中的保守派——托马斯·克伦威尔亦有参与——指控（实际上是诬陷）安妮·博林不忠。最终安妮被处死。”亨利八世是以杀自己的老婆出名的。“她所生的女儿伊丽莎白的继承权也被剥夺。克伦威尔（托马斯·克伦威尔）本人则在1540年被处死。”你知道跟一个多疑的国王在一起，正反面都不好。“保守派利用了他对国王迎娶凯瑟琳·霍华德的反对意见，而就在处死克伦威尔的当天，亨利便再度大婚。”他又结婚了，娶了一个20岁的小姑娘，就是凯瑟琳·霍华德。她在嫁给了亨利八世以后，被人举报和亨利八世的侍卫通奸，而且被亨利八世发现，所以就被砍了头。