苏格拉底对于辩士学派的这些方法是非常熟悉的，但他后来发现这样做不对，因为这种做法只能够带来胜利，只能够炫耀智商，但是并不能接近真理。他所提出来的理念叫作“毫不容情地探讨一切隐秘，追随真理”。他所用的方法就是对话，在大街上遇到一个年轻人，就拉着对方开始讨论一个话题。
这就是他在菩提树下睹启明星证悟的内容。佛陀在树下坐了整整七日，他在思考一件事：究竟是怀着证悟的喜悦，管好自己，还是步入凡间，开始传道授业。七天之后，他决定“处身幽暗之世，我将敲响不朽的鼓声”。于是他来到了印度的东北部，开始传法，逐渐形成僧团。僧侣们穿着黄色的衣服，剃着光头，托着钵入城乞食。僧团的发展很快，但是也遇到了巨大的阻力，受到很多批评，比如“人类难道不传宗接代了吗”“人类难道不劳动了吗”“为什么要用这样消极的方法修行呢”……有很多人辱骂他们、殴打他们，甚至对他们进行政治迫害。但是佛陀和他的僧团不反驳，每天坚持托钵乞食，静坐修行。
“理智是被超越了，而不是被排斥了。当超越的经验要与别人沟通时，立刻就会用到理智。”这一点很有意思。鲁迅先生说，当我沉默的时候，我觉得很充实；当我开口说话，就感到了空虚。很多人觉得听不懂这句话，但实际上，这和佛陀在《金刚经》里多次陈述的“我什么都没有说”“我无一法可说”一样。为什么呢？一旦你要用语言把一个道理表述出来，那它就一定到了逻辑的层面，而逻辑的层面是无法理解超越的境界的。只有在语言没有参与的时候，你才能够体会到这种超越的境界。这就是有趣的地方。很多老师都希望通过语言来传递知识和境界，但实际上语言能够起到的作用有限，充其量就是个引子，最后学生能不能够感受到那个境界，就要看他自己的体悟。因为逻辑是没法表达超越的状态的。这就是佛陀教义的第一个特点。
那么我们应该怎么看待孔子的影响呢？我觉得这本书里讲得太简单了，因为雅斯贝尔斯毕竟是德国人。大家可以去读一下马勇老师写的那本《中国儒学三千年》，我讲过那本书。看完你就知道儒学对于中国的影响。儒学发展分了很重要的几个阶段：首先，从春秋到汉，在汉朝的时候，儒学成为显学，大家都在研究《春秋》，以《春秋》为法度，但这也同时导致了儒学的僵化。接下来，到了宋、明，又是一个高潮，儒学进一步被官方利用，形成了对于士人、读书人的桎梏。到今天，儒学逐渐焕发出新的生机，人们开始认识到要学习儒学，最好的方式是去读孔子的原话，而不是去读后世改造后的种种书籍。
介绍一下孔子的一些基本观念。首先，孔子述而不作。他不是一个创作者，他说他不会自己写书，只是转述古人的东西。所以他起到了一个非常重要的承先启后的作用。其次，他的教育理念是有教无类，不是专为贵族服务，而是面向所有人。不论你是强盗、平民还是奴隶，只要你想要学习，他都愿意教你。他的教学方法是因材施教，对不同的学生用不同的教法。然后倡导用礼乐来教化民众。同时，倡导君子不器，就是一个人不应该成为一个东西，而应该全方位地发展。
苏格拉底对于辩士学派的这些方法是非常熟悉的，但他后来发现这样做不对，因为这种做法只能够带来胜利，只能够炫耀智商，但是并不能接近真理。他所提出来的理念叫作“毫不容情地探讨一切隐秘，追随真理”。他所用的方法就是对话，在大街上遇到一个年轻人，就拉着对方开始讨论一个话题。
他的觉悟可以陈述于下：俗世的欢愉享乐与禁欲的苦修斋戒，都不是人生正途。前者浮浅粗鄙，后者苦不堪言，亦无法证成善果。佛陀的主张是“中道”，这才是解脱之道。他要证悟的信念真实不虚——众生皆苦，生命的意义在于离苦得乐，但证悟则需要靠自身切实的体验来完成。首先发心言行一致，守正不阿，让中道引导参悟的境界不断精进，最后，通过禅定证悟最初的信念——众生皆苦。只有经过这一番冥想体验，人才能清楚了解中道何在，进而成就正觉。功德圆满之时，轮回之苦即止。这种正觉使人超出无尽的生灭轮回而渡入永恒，超出凡界而步入涅槃。
佛祖的教义主要包括什么呢？首先是由正觉而得解脱。“由正觉而得解脱”是什么意思呢？真知就是解脱。这一点和王阳明讲的知行合一其实是有点接近的。我们都希望能够通过现实生活中的努力，来改善我们的生活条件，进而达到解脱。但是在佛陀看来，这样做是不对的。因为你再努力，就算把家搞得像宫殿一样，也依然逃脱不了生老病死。只有获得了真知，你才能够即刻解脱。冥想是把意识提高到更高形式的方法。就是通过参禅、悟道、冥想，让我们的意识层次上升。
我们为什么要读这本书呢？为什么这四个人应该被大家知道呢？甚至这书里还有这么多含混不清、模糊的东西。作者说：“任何形象皆不可能绝对真确。最主要的是，塑造的原则是很容易提出来的，而到了具体实施层面永远无法做到十全十美。”大家觉得我们脑海中的孔子是孔子真实的样子吗？这绝对不可能。因为孔子跟我们隔着两千五百多年，经过了那么多人的诠释，我们只能够凭感觉去猜测。所以孔子只有一个，但是每个人心中所映射出来的孔子却有千千万万个。苏格拉底也一样，佛陀也一样，耶稣可能也一样。
苏格拉底的影响到底有多大呢？正如苏格拉底所说，在他死后产生了无比汹涌的风潮，研究哲学的风潮一直绵延至今。到今天，像乔布斯这样的人还希望能够用自己的财富和成就换取跟苏格拉底在一起的一个下午。另外，苏格拉底学派还衍生出了各种各样的学派，比如麦加拉学派，这一学派的代表人物就是欧几里得，专门研究逻辑和论辩术；爱利亚学派，代表人物是斐多，研究的是辩证方法；犬儒学派，代表人物是第欧根尼，研究否定教育及文化的作用；还有昔勒尼学派，就是我们说的享乐主义。这些都是在苏格拉底之后衍生出来的各种各样的学派。
于是，他在二十九岁时离家修行，遵从的是瑜伽派的戒律：在森林中苦修，不见人。经过六年的苦修之后，他发现自己毫无所得，觉得这样的苦修并不能够让自己顿悟。于是，按照佛经上讲的，他接受了牧羊女的供养，饥食渴饮（饿了就吃，渴了就喝水），最后在菩提树下沉思，证悟无上正等正觉。他证悟的是什么东西呢？可以给大家念一下。
佛陀传授的不是形而上学的理论，而是解脱之道。这里他有一个非常好的比喻（佛陀在讲经说法的时候经常会用到比喻，比如说有一部经叫《百喻经》，里面全都是比喻），这个比喻是什么呢？如果你被一支毒箭射中了（古时候打仗经常有人用毒箭），请问，这时候你是要赶紧把这支毒箭拔下来，剜掉这部分肉，救治自己，还是你要先去搞清楚这支毒箭是谁射的，如果找不到这支毒箭是谁射的，就不动这个伤口。正常人肯定是先救命嘛，怎么会先去管那支毒箭是谁射的呢？佛陀的这个比喻讲的就是解脱之道。也就是说，我不跟你追根溯源地看这个东西从是哪儿来的，而是告诉你解脱的方法，你赶紧先把这箭拔掉。所以佛陀的教义不是一个形而上学的理论创新，而是自己顿悟出来的人生解脱之道。
苏格拉底对于辩士学派的这些方法是非常熟悉的，但他后来发现这样做不对，因为这种做法只能够带来胜利，只能够炫耀智商，但是并不能接近真理。他所提出来的理念叫作“毫不容情地探讨一切隐秘，追随真理”。他所用的方法就是对话，在大街上遇到一个年轻人，就拉着对方开始讨论一个话题。
在后来这两千多年的时间里，苏格拉底成为一个“任人打扮”的角色。比如中世纪基督教兴起的时候，大家会把苏格拉底塑造成一个像耶稣一样的圣徒。大家都是在根据自己的需要“打扮”苏格拉底。作者说：“若无苏格拉底的存在，今日一切哲学思想皆不可能。”没有苏格拉底的反思，没有他的存在，今天的哲学就不可能存在。“一个人体验苏格拉底的方式，正是他的思想之基调。”
后来，孔子就离开了鲁国，来到边境线上还待了三天，不断地回望，希望鲁公能够派人来追他，但人家也不管他。五十六岁到六十八岁这十二年的时间里，孔子周游列国。在那个年代，五十多岁的老人家周游列国，非常不容易。六十八岁，孔子回到鲁国。七十三岁的时候，孔子去世。这是简短的孔子生平介绍。我曾经讲过《孔子传》，大家有机会可以去听一听。
我们无法对他们等闲视之——他们每一个人向我们提出的问题，都让我们不得安宁。后来我们渐渐发现，在自己的生命中其实我们并未真正追随四大圣哲。一旦察觉自己疑难重重的生命距离他们的热忱专注越来越远时，我们就会感受一股压力，体会到唤起自己真诚的紧迫性。他们是高悬的灯，帮助我们找到方向，但却不是我们亦步亦趋的模仿对象。尽管对四位圣哲在思想内涵上的把握并非易事，但我们可以追随的一个共同点，是叹服于他们对真诚态度的要求。
哪四个人可以被认为是人类历史上的四大圣哲呢？大家可能都有自己心目中的候选人，这本书选择的四个人是苏格拉底、佛陀、孔子和耶稣。当然，老子、穆罕默德、柏拉图这样的人可不可以超越他们呢？对此你可以有自己的看法。但作者认为他选择的这四个人的影响力是最大的。而且他们四个人有共同的特点，就是他们其实都不是哲学家，他们都没有自己创作的作品。苏格拉底的言行大多是由他的弟子，比如柏拉图、色诺芬这些人记录下来的；孔子的言行也是由他的弟子们整理的；耶稣的言行是被他的门徒们记载在《新约》中的；佛陀的言行也是阿难说“如是我闻”，通过回忆佛陀的言行记录下来的，所以说他们都没有自己的作品。